Overal ter wereld is het huwelijk omgeven van tradities, gebruiken en gewoontes. Hieronder vindt je veelvoorkomende - vooral westerse - tradities, gebruiken en gewoontes.
De bruidsjurk
Tegenwoordig zijn er weinig of geen kleuren die 'niet kunnen' voor een bruidsjurk, maar dat is niet altijd zo geweest. Wit was in de westerse wereld jarenlang de enige geaccepteerde kleur voor de bruidsjurk. Dat kwam door de associatie met maagdelijkheid of puurheid. De oorspronkelijke betekenis heeft daar echter niets mee te maken. Sinds de romeinse tijd is wit namelijk de kleur van feesten en vieringen. Wit is overigens in de westerse wereld nog wel de meest voorkomende kleur voor de bruidsjurk.
De bruidssluier
In Nederland zien we de bruidssluier steeds minder vaak. Van alle bruidskleding bestaat de bruidssluier waarschijnlijk het langst. Wij kennen 'm voornamelijk in het wit, in het Romeinse Rijk was hij rood en in het oude Griekenland was hij geel. De sluier is het symbool voor de ondergeschiktheid van de vrouw aan de man. Het optillen van de sluier door de bruidegom symboliseert de mannelijke dominantie. Kies je er als vrouw voor zelf de sluier naar achteren te werpen, dan toon je daarmee een stuk onafhankelijkheid.
De ringen
Vanaf de oude Egyptenaren staat de ronde vorm van de ring symbool voor oneindige liefde. Tegenwoordig is de ring meestal van goud of zilver. De Romeinen daarentegen kozen in hun tijd nog wel eens voor een ring van ijzer.
De bloemen
In verschillende culturen en volkeren vertegenwoordigen bloemen bepaalde emoties. Wereldwijd staat oranjebloesem het meest bekend. De Spanjaarden zagen in oranjebloesem het perfecte symbool van geluk en tevredenheid, omdat de sinaasappelboom tegelijkertijd (oranje)bloesem en fruit draagt. Rozen hebben ook voor veel mensen een bepaalde betekenis. Ze staan in veel landen symbool voor liefde. Nog een bloem die veel mensen kennen is de Lelie. Deze bloem staat als symbool vooral bekend voor deugdzaamheid. Tegenwoordig wordt de bloemenkeuze veelal bepaald door de persoonlijke smaak, het bruiloftsthema en natuurlijk de bruidskleding.
De taart
Al sinds de Romeinen wordt er genoten van de bruidstaart. Gist was goed voor de vruchtbaarheid en de kruimels brachten de gasten ook nog eens geluk. Later werd het een gewoonte om voor geluk elkaar over de bruidstaarten heen een kus te geven. Enkele eeuwen geleden kwam een zeer bijdehante bakker op het idee om alle kleinere taarten in verdiepingen te plaatsen en deze met glazuur te decoreren. In Nederland wat minder populair, maar in Groot-Brittannië en Amerika is zo'n 'bruiloftstoren' tegenwoordig nog steeds een graag geziene gast.
Rijst gooien
Het gooien van rijst naar en over het bruidspaar komt uit het Verre Oosten. Het symboliseert voorspoed en een 'ontbreken aan gebrek'. Naast rijst worden ook andere granen naar bruidsparen geworpen met een soortgelijke betekenis.
De bruid weggeven
Vroeger was een huwelijk ook een zakelijke aangelegenheid. De bruid werd dus letterlijk weggegeven door haar vader in ruil voor een geldelijke vergoeding. Als tegenwoordig een dochter wordt weggegeven is dit eerder in de geest van vertrouwen in de nieuwe verbintenis en een uiting van liefde en genegenheid.
De bruid over de drempel
De achtergrond van deze gewoonte is verrassend. Blijkbaar geloofde men lang geleden, dat als een bruid het huis van haar nieuwe echtgenoot inging, de demonen uit haar familie haar het huis in volgden. Door haar over de drempel te dragen, raakten de demonen het spoor volledig bijster. Wat uiteraard tot het geluk van het bruidspaar bijdroeg.